Wenn wir Lernen als Abbau von Information verstehen, lassen sich zwei Prinzipien formulieren, die bei Lernprozessen auftreten. Wie bereits beschrieben, haben wir keine Möglichkeit die Bedeutung des Gelernten zu quantifizieren. Die beiden Prinzipien - oder um den technischen Aspekt deutlicher zu machen, die beiden Mechanismen - beschäftigen sich demnach nur mit der syntaktischen Information von Signalen.
Beide Mechanismen bewirken, daß die aufzunehmende Menge an Information verringert wird. Hinweise dafür, daß unsere Wahrnehmung tatsächlich Mechanismen benutzt, um die aufzunehmende Informationsmenge zu minimieren, werden wir im nächsten Abschnitt kennenlernen.